A Segunda Guerra Mundial foi um dos momentos mais sombrios da história da humanidade, marcada por perseguições, genocídios e resistências silenciosas. Entre os muitos que arriscaram as suas vidas para salvar perseguidos pelo regime nazi, destaca-se o Padre Joaquim Carreira, um sacerdote português cuja coragem e humanidade fizeram a diferença para dezenas de refugiados em Roma.
A Vida e Vocação do Padre Joaquim Carreira
Joaquim Carreira nasceu a 8 de setembro de 1908, no Souto de Cima, Caranguejeira, em Portugal. Foi ordenado sacerdote em 1931 e, além da sua formação teológica, obteve a licença de piloto aviador em 1940, tornando-se o primeiro padre português a conseguir tal feito. Entre 1940 e 1954, exerceu funções como vice-reitor e, posteriormente, reitor do Pontifício Colégio Português em Roma, onde desempenharia um papel crucial durante o conflito mundial.
O Colégio Português: Refúgio em Tempos de Guerra
Durante a ocupação nazi de Roma, entre 1943 e 1944, o Padre Carreira abriu as portas do Pontifício Colégio Português para acolher dezenas de refugiados, incluindo judeus, antifascistas, socialistas e membros da resistência italiana. Sabendo dos riscos que corria, considerava que as leis nazis eram “injustas e desumanas”, e por isso sentiu o dever moral de proteger aqueles que estavam sob perseguição.
Estima-se que cerca de 50 pessoas tenham sido acolhidas e protegidas no colégio sob a sua supervisão. Entre os refugiados, destacava-se Elio Cittone, um jovem judeu italiano de 16 anos na época, que mais tarde recordaria o sacerdote como o responsável por salvar a sua vida.
Elio Cittone
foi um judeu italiano que, durante a ocupação nazi de Roma na Segunda Guerra Mundial, encontrou refúgio no Pontifício Colégio Português, sob a proteção do Padre Joaquim Carreira. Nascido em 2 de maio de 1924, Elio, juntamente com seu pai Roberto e seu tio Isacco, foi acolhido pelo Padre Carreira, que ofereceu abrigo a várias pessoas perseguidas pelos nazis, considerando as leis que as perseguiam “injustas e desumanas”. Elio Cittone expressou sua eterna gratidão ao sacerdote, afirmando: “Estou-lhe muito grato e recordo sempre o facto de ele me ter salvo a vida.”
Após a guerra, Elio Cittone emigrou para o Canadá, onde viveu até à sua morte em 7 de janeiro de 2006, aos 81 anos. Foi sepultado no Temple Sholom Cemetery, em White Rock, na Colúmbia Britânica.
Embora as instituições religiosas tivessem, em teoria, proteção contra buscas nazis, o Colégio Português foi alvo de inspeções. Graças à prudência do Padre Carreira, os refugiados sempre conseguiram esconder-se a tempo, evitando a captura.
Reconhecimento e Legado
A coragem e o altruísmo do Padre Joaquim Carreira só foram amplamente reconhecidos décadas depois. Em 2015, foi distinguido postumamente pelo Yad Vashem, a Autoridade Israelita para a Memória do Holocausto, com o título de “Justo entre as Nações”. Este é um dos mais altos reconhecimentos concedidos a não-judeus que arriscaram as suas vidas para salvar judeus durante o Holocausto.
Justo entre as Nações (Righteous Among the Nations)
é um título honorífico concedido pelo Yad Vashem, a Autoridade para a Memória do Holocausto em Israel, a não-judeus que arriscaram suas vidas para salvar judeus do extermínio nazi durante o Holocausto.
Critérios para a Distinção
1. Ação Voluntária: Ter ajudado judeus, colocando a sua própria vida em risco, sem esperar recompensa financeira ou material.
2. Risco Pessoal: Ter atuado em condições de perseguição, sabendo dos riscos que corria.
3. Testemunho Comprovado: Ter evidências documentais ou testemunhos de sobreviventes confirmando a sua ação.
4. Não ser Judeu: O reconhecimento é exclusivo para não-judeus que ajudaram judeus perseguidos.
Homenagens e Direitos
• Os homenageados recebem uma medalha e um certificado em seu nome, além de terem os seus nomes inscritos no Muro da Honra do Yad Vashem, em Jerusalém.
• Em casos especiais, se os homenageados estiverem vivos e necessitarem, podem obter cidadania israelita e um apoio financeiro do governo de Israel.
Justos entre as Nações Portugueses
Portugal tem alguns cidadãos reconhecidos como Justos entre as Nações, entre eles:
• Aristides de Sousa Mendes – Cônsul de Portugal em Bordéus, que emitiu milhares de vistos para judeus que pretendiam fugir da França ocupada.
• Padre Joaquim Carreira – Reitor do Pontifício Colégio Português de Roma, que escondeu judeus e outros perseguidos pelos nazis durante a Segunda Guerra Mundial.
• Carlos Sampaio Garrido e Alberto Teixeira Branquinho – Diplomatas portugueses em Budapeste que salvaram judeus húngaros da deportação.
Impacto e Legado
O título de Justo entre as Nações é um dos maiores reconhecimentos de heroísmo e humanidade durante o Holocausto. Muitos dos homenageados arriscaram tudo para salvar vidas, demonstrando coragem e compaixão num dos momentos mais sombrios da história
A história do Padre Carreira foi também objeto de investigação por parte do jornalista português António Marujo, que publicou o livro “A Lista do Padre Carreira: A História Desconhecida do Português que Escondeu Refugiados durante a Segunda Guerra Mundial”. Esta obra trouxe à luz pormenores da sua coragem e do contexto em que atuou.
Para uma compreensão mais aprofundada desta história, pode assistir à reportagem “A Lista do Padre Carreira”, realizada por António Marujo e Joaquim Franco, disponível no seguinte link:
Em 2017, o Pontifício Colégio Português de Roma recebeu o título de “Casa da Vida” pela Fundação Raoul Wallenberg, em reconhecimento ao acolhimento de judeus e outros perseguidos durante a guerra.
Concedi asilo e hospitalidade no colégio a pessoas que eram perseguidas com base em leis injustas e desumanas.
Padre Joaquim Carreira
O Padre Joaquim Carreira faleceu em Roma, a 7 de dezembro de 1981, mas o seu legado continua vivo como um exemplo de coragem e compaixão. A sua história é um testemunho da capacidade humana para o bem, mesmo nos momentos mais sombrios da história. O seu nome permanecerá gravado na memória coletiva como um verdadeiro herói silencioso da Segunda Guerra Mundial.
RRP.
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